Helen Benson (Jennifer Connelly), allein erziehende Mutter und Wissenschaftlerin, wird eines Nachts von der Regierung abgeholt und mit anderen Forschern vor ein Problem gestellt: Ein Ding rast auf die Erde zu. Doch der fatale Himmelskörper entpuppt sich als Raumschiff, dem der Außerirdische Klaatu (Keanu Reeves) samt einem Riesenroboter entsteigt. Das Militär unter Führung der harten Regina Jackson (Kathy Bates) wollen die Besucher erstmal festsetzen. Klaatu hat jedoch Besseres (oder Schlimmeres) vor, nämlich die Erde vom unnützen Parasiten Mensch zu befreien. Während das Zerstörungswerk beginnt, versucht Helen, Klaatu auf der gemeinsamen Flucht umzustimmen
