Marines-Ausbilder Hartman drillt seine Rekruten für den Dschungelkrieg in Vietnam. Zu den Frischlingen gehören der sensible Pyle (Vincent D'Onofrio) und der Literat Joker (Matthew Modine). Pyle hält dem mörderischen Druck nicht stand - Joker sieht als Kriegsberichterstatter an der Front seine schlimmsten Erwartungen übertroffen… Krasses Gewaltszenario, das lange nachwirkt.
